私たちは、「心から人を赦す」ということが難しいのではないでしょうか。もちろん、被害を受けた度合いにもよるかもしれませんが、自分が受けた被害が大きければ大きいほど相手を「赦す」というのは、難しいものです。遠藤周作の『沈黙』の中に「吉次郎」という人が出てきます。彼は、信仰を守りたいのですが、自分の命が惜しいために何度も「踏み絵」を踏んでしまいます。その度に自分の罪を悔やみ司祭の所に行って罪を告白します。遠藤周作は、この「吉次郎」を通して私たちの弱さを示すとともに、彼の罪を何度でも赦してくださるおん父の愛を示しているのではないでしょうか。
きょうのみことばは、「赦すことには限りがない」ということをイエス様が伝えている場面です。この箇所の前では、兄弟の罪を「いさめなさい」と教えられます。そしてきょうのみことばは、ペトロがイエス様に「主よ、わたしの兄弟がわたしに罪を犯した場合、何度、赦さなければなりませんか。7回までですか」と尋ねる場面から始まっています。ペトロは、イエス様が「小さい者」が滅びることがおん父のみ旨ではないことを教えられ、さらに、その「小さい者」を教会共同体の中で【いさめる】ということを伝えられました（マタイ18・15〜18参照）。これを受けてペトロは、何か疑問を持ったのでしょう。マタイ福音書の18章は、主に「教会共同体」についての教えをイエス様が話されています。
ペトロがこのように質問したのは、彼らの教会共同体の中でも【罪と赦し】について問題が起こっていたからではないでしょうか。イエス様を中心にした共同体であっても、罪を犯す人（小さい者）と、罪を犯した人を責める人がいたのでしょう。ですから、イエス様は、そのような「小さい者」を裁くことを警告したのです。しかし、ペトロの質問は、「わたしの兄弟（教会共同体の人）が【わたし】に罪を犯した場合」と言っているので、何かしらペトロ自身が兄弟から被害を受けたのでしょうし、その兄弟に対してかなり不満を持っていたのでしょう。私たちの周りにも自分に対して酷いことをされたり、言われたりして傷ついた人がいるのではないでしょうか。その場所が、同じ信仰を持っている「教会共同体」の中だからこそその【傷】は大きいのではないでしょうか。
ペトロの言葉の中には、「何度、赦さなければ【なりませんか】」とあります。きっとペトロは、その兄弟からかなり傷つけられ、苦しんでいたのではないでしょうか。ペトロは、イエス様の教えを聞きながら、「いさめる」ことの大切さはわかっても、いざ赦すとなるとなかなか難しいさがあったのでしょう。ですからペトロは、「なりませんか」と言って、赦すことを【義務】として捉えていたのです。当時のユダヤ教の教えでは、人の過ちを赦すのを「3回まで」と言われていたようです。それでペトロにしてみれば「7回まで」というのは、かなり譲って「2倍以上も赦せばいいのではないか」と思ったのかもしれません。
イエス様は、ペトロの質問に対して「あなたに言っておく。7回どころか、7の70倍までである。」と答えられます。イエス様は、「『人を赦す』ことに対して制限がなく無限である」と言っているのです。ペトロを含めて弟子たちは、このイエス様の教えを聞いて驚いたことでしょう。それで、イエス様は、「天の国は次のように喩えられる。1人の王が僕たちと貸借の決済をしようとした。決済が始まると、1万タラントンの負債のある者が王の前に連れ出された。……」と喩えを話されます。イエス様が言われる「天の国」というのは、おん父を中心とした教会共同体のことを指しています。さて、この喩えの1万タラントンというのは、日本円に換算すると約40億円相当になるようです。
この王の前に連れ出された彼は、そんな簡単に返済できる金額ではありませんし、きっと一生かかっても無理ということは明白です。主人は、その人自身と、その妻や子供たち、および所有物をすべて売って、返済するようにと命じます。このことは、彼に奴隷となり一生を送りなさい、ということを意味していることになります。彼は、「もうしばらくお待ちください。……」と哀願します。主人は憐れに思い借金を免じます。ここには主人である、おん父のアガペの愛、私たちには考えられないほどの寛大さがあるのです。
しかし、彼は自分に100デナリオンの借金を持った同僚に対して赦すことができず、彼が返済するまで牢獄に入れます。この100デナリオンというのは、1万タラントンの600万分の1に当たります。主人は、彼に対して「わたしがお前を憐れんだように、お前もあの仲間を憐れむべきではなかったのか」と言われます。イエス様は、弟子たちに「もしあなた方一人ひとりが、自分の兄弟を心から赦さないなら、天におられるわたしの父も、あなた方に対して同じようになさるであろう」と言われます。このことは、「心から人を赦す」ことの大切さと困難さを示されています。ですから、私たちは、『主の祈り』の中で「わたしたちの罪をおゆるしください。わたしたちも人をゆるします。」と唱えているのです。私たちは、おん父のアガペの愛に感謝し、おん父の助けと恵みを頂きながら「心から人を赦す」ことができたらいいですね。
