最近は、地震が起こると携帯電話で地震を知らせるアラームが鳴ります。しかし、そのアラームにどのくらいの人が意識して対応しているでしょうか。もしかしたら、「たいしたことはないだろう」と思う人の方もいることでしょう。ことわざに「備えあれば憂いなし」ということわざがあります。私たちは、突然起こる地震などの自然災害に対してどれほど準備しているのでしょうか。
洗礼の恵みをいただいている私たちは、「主の再臨」を信じていますがまだ来ていません。今日なのか、明日なのか、10年後なのか誰もわかりません。イエス様も「あなた方はその日、その時を知らないからである」と言われます。私たちは、いつ「主の再臨」が来てもいいように準備をしたいものですね。
きょうのみことばは、イエス様が「10人のおとめ」の譬え話をされる場面です。この譬え話をされる前にイエス様は、「忠実な僕と悪い僕」の譬え話をされています。この譬え話は、主人が外出から帰って来た時に、主人の言いつけを忠実に守っていた僕は、全財産を管理させられます。しかし、主人の帰りが遅れると心の中で思って、仲間の僕たちを打ち叩いたり、酒飲みどもと酒を飲んだり、食べたりしていた僕は主人に厳しく罰せられます（マタイ24・45〜51参照）。
きょうのみことばは、イエス様が「終末」について話されています。イエス様は、「そこで、天の国は、明かりを手にして花婿を出迎える10人のおとめに喩えられる。その中の5人は愚かで、5人は賢かった。」と話し始められます。この「愚かな者」というのは、単に知識や知恵という「愚か」「賢さ」という意味ではなく、おん父に対しての「愚か」や「賢さ」という意味なのです。前の譬え話で言えば、【忠実さ】と言ってもいいかもしれません。
当時のパレスチナの婚礼は、多くの人たちと一緒に祝うために夕方に行っていたようです。まず、花婿はいったん花嫁の家に迎えに行き、その後で花嫁と一緒に自分の家に戻って婚礼の祝宴をしていたようです。そのため花嫁に付き添うおとめたちは明かりを手にして一緒に花婿の家に行っていたのです。ただ、花婿が花嫁の家に行くまでに、彼女の親戚の家に寄って祝福を受けるだけではなく、もし、離婚した時に返していただくお金の交渉などに時間がかかっていたようです。ですから、花婿が花嫁の家に着くのが夜中になるということもあったようです。彼女たちは、花婿の来るのが遅くれたので、みな眠くなり、そのまま寝込んでしまいます。
彼女たちは、「さあ、花婿だ。迎えに出なさい」という声で目を覚まします。花婿が花嫁の家に来る時も明かりを手にして彼に付き添う人々がいたのでしょう。彼らは、列を作って花嫁の家に向かって来たので遠くからでも花婿が来たことがわかったのです。この叫び声を聞いて起きたおとめたちは、慌てて花婿を迎えるために身を整えます。ただ、この時になって愚かなおとめたちは、自分たちが準備した明かりの油が少なくなっていたことに気がつきます。
愚かなおとめたちは、賢いおとめたちに「油を分けてください。明かりが消えてしまうので」と言います。愚かなおとめたちは、花婿が到着するのがここまで遅くなるかもしれないと思っていなかったのでしょう。そのため、予備の油の準備を怠ってしまったのです。ここに彼女たちの考えの甘さがあったのでしょうし、これまでも、何度か花婿が遅れて花嫁の家に行くことが他の婚礼の中でもあったということを学ばなかったのです。
賢いおとめたちは、「あなた方に分けてあげるほど、油はありません」と答えます。彼女たちは、自分たちの油を惜しんでこのように答えたのではなかったのです。彼女たちにとって自分たちが準備した油は、どうしても他の人に分けることができないものだったのです。彼女たちは、愚かなおとめたちに「店に行って、自分の分を買っておいでなさい」と言います。
さて、この譬え話で出てくる「明かり」と「油」は、何を表しているのでしょう。「明かり」は、私たちのおん父に対しての【善業】と言ってもいいでしょう。そして「油」は、その【善業】を行うための気持ちではないでしょうか。それは、「愛」や「信仰」と言ってもいいでしょう。また、「愚かなおとめ」とは、ファリサイ派の人々や律法学者たちを表し、「賢いおとめ」は、イエス様のもとに集まってきた人々を表しているようです。
愚かなおとめたちは、油を買って婚礼の場に戻って来た時にはすでに婚礼の祝宴も始まり家の戸が閉じられていました。彼女たちは「主よ、主よ、どうぞ開けてください」と言いますが、主人は、「あなた方によく言っておく。わたしはあなた方を知らない」と答えます。主人であるおん父は、この愚かなおとめたちを祝宴の席に入れません。それは、彼女らが【愛】という油を準備していなかったからです。【終末のその時】は、【甘え】や【思い込み】、何よりもおん父への【愛】を失った人は、許されないほど特別なものなのです。
私たちは、おん父からいただいた【聖霊の明かり】を消さないように常日頃からおん父への【愛】の業を培って婚礼の祝宴に入ることができたらいいですね。
