私たちは、人から何かしら、褒められると嬉しくなりますし、また、頑張ろうという気持ちになるのではないでしょうか。スポーツ選手のコーチや監督、会社の上司が後輩を育てるときに、「その人の良いところを褒めて育てる（伸ばす）」と言います。イエス様も私たち、1人ひとりのことを気にかけられ、「良く、頑張ってね」と褒めてくださるお方なのです。私たちは、日々の生活の中でイエス様に褒められるように過ごすことができたらいいですね。
きょうのみことばは、「タラントンの喩え」の場面です。みことばは「また、天の国は次のように言えよう。」という言葉で始まっています。イエス様は、「また、」と言われたのは、その前で「10人のおとめの喩え」を語られ、そこでも「天の国は、……」（マタイ25・1）とあります。きょうのみことばは、前の喩え話と同じように終末（イエス様の再臨）の話となっています。
イエス様は、「ある人が旅に出るにあたって、僕たちを呼んで、自分の財産を彼らに預けた。」と話し始められます。この喩え話の「ある人」とは、イエス様のことで、僕たちとは、イスラエルの人々や異邦人たちを含めるすべての人々と言ってもいいでしょう。もちろん、私たち1人ひとりも含まれています。この「預けた」という単語は「あるものをその人の処理に委ねる」という意味のようです。ですから主人は僕たちに「自分の財産を好きなように使ってください」と言われ、彼らを信頼し自分の財産を渡たされたのです。
主人は僕たちの能力に応じて、ある者には5タラントン、ある者には2タラントン、ある者には1タラントンを預けて旅に出ます。この1タラントンというのは、約20年分の賃金に相当する金額ということです。ちなみに、日本での今の月給の平均が約30万としますと1タラントンは約7,200万円となります。
主人は、僕たち1人ひとりのことをよくご覧になられ、「この僕ならこのタラントンを預けてもいいだろう」と思われたので多額な財産を預けたのでした。
5タラントンと2タラントンを預けられた僕たちは、【ただちに】出かけて行き、商いをして2倍に増やします。この2人の僕たちは、主人から自分たちの仕事が認められ多額の財産を預けられたことに感謝して、その財産を預けられた主人の希望に少しでも応えようと【ただちに】商いをしたのです。みことばには、「かなりの日がたって」とありますから、自分が預かったタラントンを元手にしていろいろな商いをしたのでしょうし、コツコツと誠実に働いたのではないでしょうか。この僕たちは、主人がいつ帰ってきてもいいように準備し自分たちの【商い】を喜びに満ちて行っていたことでしょう。
さて、1タラントンを主人から預けられた僕は、出かけて行きますが、2人の僕と違って【商い】ではなく、土を掘り、主人の金を埋めてしまします。私たちは、彼の行動を「なぜ？」と疑問を抱いてしまいます。しかし、ユダヤ人たちの中では、普通のことであり、一番安全な保管だったようです。また、その預かった財産が紛失、または、盗難があったとしても土に埋めたものに関しては賠償の責任がなかったそうです。ですから、この1タラントンを預かった僕がしたことは、主人から預かった貴重な財産を【失わないように】と最善を尽くして行ったものでした。
さて、主人が旅から帰って来てそれぞれの僕に決算を求めます。5タラントン、2タラントンを預かった僕は、自分がもうけた「2タラントン、5タラントン」を主人に差し出します。主人は、そのタラントンをご覧になられて「よくやった。善良で忠実な僕よ。お前は僅かなものに忠実であったから、多くのものを管理させる。さあ、お前の主人と喜びをともにしなさい」と言われます。2人の僕たちは、きっと達成感と無事に預かったお金を渡すことができたという安心感、さらに、主人からお褒めの言葉をいただいて感無量だったのではないでしょうか。この気持ちが「天の国」の喜びと言ってもいいでしょう。
しかし、1タラントンを預けられた僕は、「ご主人さま、……わたしは怖かったので、出かけていって、あなたのタラントンを土の中に埋めておきました。ご覧ください。これがあなたのものです」と報告します。この僕は、主人が【怖かった】だけで、せめて自分が預かったタラントを早く、無事に返すことだけで精一杯だったのです。そこには、他の僕たちのような喜びはありません。主人は、彼に「怠け者の悪い僕よ。……役立たずのこの僕を、外の闇に投げ出せ。そこには嘆きと歯ぎしりがある」と厳しい言葉を与えます。
主人は、なぜ彼にこのような厳しい言葉を与えたのでしょう。それは、彼が与えられるタラントンを使うことなく土に埋めて何もしなかったからです。主人は、商いをして失敗して1タラントンより少なくなったとしても決して咎める方ではありません。しかし、彼はせっかく預かった恵みを無駄にしたのです。
私たちは、すでに1人ひとり【能力に応じて】タラントンを頂いています。このタラントンを十分に使いながらおん父から「よくやった。忠実な僕よ。」と褒められることができるように日々を過ごすことができたらいいですね。
